現代の日本で「あなたの人生で、最も大切なものは何？」と聞くと、「愛」と答える人がダントツに多いそうです。
多くの人がイメージする「愛」は、誰かを好きになることだったり、人に親切にすることだったりと、ポジティブなものでしょう。
子どもやペットをかわいがったり、人を尊敬することも「愛」に含まれるかもしれ ません。
でも実は、仏教では「愛」は否定的にとらえられています。
原始仏教の経典にも「愛より憂いが生じ、愛より恐れが生ず」と書かれており、愛から離れた人には“苦”がなくなると言われています。
つまり、仏教でいう「愛」とは、愛欲や過度な愛着を持つことを意味し、人、モノ、お金、名声などに執着する心のことだとされているのです。
このように、仏教の言葉では「愛=執着」という意味になりますが、ここでは一般 的に言われる「愛」に執着してしまうと何がよくないのかを説明しましょう。
「彼がいなくなったら、生きていけない!」と執着してしまうのは、自分の心に欠けている何かを「外側」に求めているということです。
好きな人だけでなく、無理してブランドものを買いあさったり、職場での地位にしがみつくのも同じです。
満たされていない気持ちを、他人やモノ、地位などで埋めようとしているのです。
そもそも仏教は「あらゆる悩みの原因は、自分の内側にある」と説く教えです。
自分自身の「内側」から目をそらし、何かに執着していても、愛情の問題はいつま でたっても解決しないでしょう。
では、仏教では「愛」は不要と考えられ、「愛」の概念がないかというとそんなことはありません。
仏教でいう「愛」は、もっと幅広く「慈悲」を指します。
「慈悲」とは「生きているすべてが苦しみから解放されて、幸せを得られるように」 と願い、行動することなのです。
