書いた人：山田春樹
介護施設では入居者一人ひとりの噛む力や飲み込む力に合わせて、食事の形態が工夫されています。しかし、心身の衰えとともに、これまで食べられていたものが食べられなくなることもあります。好きなものを食べられるという、普段は当たり前に感じていることも、決して変わらず続くものではありません。本レポートでは、介護現場で目にする食事の変化を通して、無常という仏教の教えと、一食一食をいただくことのありがたさについて考えます。
一人ひとりに合わせた食事の形
介護施設に入居されている方々の食事は同じ献立でも一人ひとり形態が異なります。通常の食事の方もいれば、一口大に形を揃えたもの、柔らかく加工されたもの、ゼリー状やペースト状など様々です。
食べる方の口周りの機能（噛んだり飲み込む力）や認知機能などに応じて、食形態を選択し提供しています。
最初は通常の食事を食べられていた方も、年月を経ていく中で心身の衰えが進み、食形態もだんだんと柔らかく、長く噛まなくても飲み込める負担の少ない形に変わっていきます。
その方が好きだったものも食べられなくなっていくのは、本人はもちろんですが、それを見ている家族も関わる私たち職員もつらいものです。
食べられることも無常の中にある
私は今、自分が食べたいものを食べたい時に、おいしく食べることができます。ですが、すべては移ろいゆく無常であり、因果によって動いていくのがこの世です。
少しずつ進む心身の衰えだけでなく、急な病気や事故、または金銭面などの問題で、昨日食べられたものが食べられなくなるかもしれません。
一食一食を当たり前のように食べられることが、いかに大変でありがたいことであるかを日々の介護から学んでいます。
一食一食が一期一会の出会い
私たちが食べているものは様々な見えない縁によって目の前にあり、その時食べたものはもう二度と食べられない、一期一会の出会いということ。
それを忘れて、ながら食べをしている時も多々ありますが、その食事によって日々生かされていることへの感謝を忘れないようにしたいものです。
僧侶、著述家、宗教法人得藏寺 代表役員
愛知県名古屋市出身。浄土真宗大谷派である名古屋大谷高校業後、20歳で独立起業。自動車販売業、美容事業、飲食事業、リサイクル事業と、次々に事業を立ち上げる。
独立起業後10年を経て自身の中に湧きあがる疑問と向き合うため、事業を整理し、ヨーロッパを中心に世界30カ国以上を旅する中で、多くの宗教や文化、習慣や常識の違いに触れる。
「人は生きているだけで毎日が修行」という考えに至り、時代が変化しても自然淘汰されない“在り方”を仏教に見出す。
現在は誰もが「得度」し、僧侶になれる機会を提供している。
信念は、「人生を変えるのに修行はいらない」
愛葉宣明 著 『仏陀経営』ほか
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