四天王や七福神など、さまざまな場で毘沙門天（びしゃもんてん）を見かけ、一体何の神仏なのか気になった方も多いのではないでしょうか。
毘沙門天は、仏教を守護する武神でありながら、金運や商売繁盛のご利益がある幅の神も併せ持つ神様です。
その歴史を辿ると古代インドまで遡り、長い期間をかけて日本まで語り継がれました。
今回は、そんな毘沙門天とは何か、ご利益や歴史的背景についてご紹介します。
毘沙門天とは？読み方や何の神なのか解説
毘沙門天とは、仏教においては武神、七福神においては財宝の神として知られる神様です。
「びしゃもんてん」と読み、別名で多聞天（たもんてん）と呼ばれる場合もあります。
姿形の特徴には決まりはないものの、体躯は甲冑をまとい、両の手に宝棒あるいは宝塔を持っているのが主流です。
中には、宝塔を持たずに腰に手を当て片手で三叉戟を持っているパターンもあります。
日本においては、上杉謙信が深く信仰していたとして有名です。
毘沙門天は古代インドの神
毘沙門天は、古代インド「クベーラ」と呼ばれる財宝や富を管理する神様がもとになっています。
「ヴァイシュラヴァナ」という別名もあり、漢字にすると「毘舎羅門（びしゃらもん）」で、日本に伝わる過程で「毘沙門」へ変わったとされています。
中国や日本へ伝来する際には、独尊として信仰されていった点も特徴的です。
毘沙門天は武神・財宝神として知られる
毘沙門天は、仏教において北方を守るよう命じられていたため、武神や守護神として知られています。
日本においても、聖徳太子が物部守屋と戦う際、四天王（持国天、増長天、広目天、多聞天（毘沙門天）に勝利を祈願しています。
物部守屋に勝利した後、大阪の四天王寺に県立したお寺に毘沙門天を祀って以降、戦の神として広まっていったようです。
また、古代インドで財宝神として信仰されていたのと同様に、日本でも富や商売繁盛の神としての側面も浸透しています。
日本で財宝神として広く知れ渡ったのは、毘沙門天が七福神の1神に選ばれたことが要因です。
毘沙門天の多聞天の違いとは
毘沙門天と多聞天は別の神と思われるかもしれませんが、どちらで呼ばれても同じ仏神です。
別名があるのは、役割の違いで呼び名が変わるのが理由です。
単独で祀られる場合や七福神の1神として数えられる場合は、毘沙門天と呼びます。
一方、仏法を守る四天王として役割を果たしている場合では、持国天、増長天、広目天に続き多聞天と呼びます。
上記を理解しているなら、毘沙門天・多聞天どちらで呼んでも同じ神を指しているので問題ありません。
毘沙門天のご利益と真言
毘沙門天は、聖徳太子をはじめ、上杉謙信や伊達政宗、前田利家などの名だたる武将が信仰していました。
現在では勝負事の神というだけでなく、財宝神としても崇められているので、これらに関連するご利益があると想像できるはずです。
では、毘沙門天の具体的なご利益と、真言（マントラ）について見ていきましょう。
毘沙門天のご利益とは
毘沙門天王功徳経（びしゃもんてんのうくどくきょう）に記載されているのを参考にすると、毘沙門天を信仰すると以下のようなご利益があるとされています。
- 尽きることのない福（得無尽福）
- 皆から愛される福（得衆人愛敬福）
- 正しい真理を見抜く力を得る福（得智慧福）
- 長生きする福（得長命福）
- 周囲から信頼に恵まれる福（得眷属衆多福）
- 勝負事に勝つ福（得勝軍福）
- 実りに恵まれる福（得田畠能成福）
- 家業が繁盛する福（得蚕養如意福）
- 良い教えを学ぶ福（得善識福）
- 悟りを得られる福（得仏果大菩提福）
毘沙門天は武神・守護神・財宝神と多様な役割を持ち、実にさまざまなご利益がある神です。
日本においては、金運・財運・商売繁盛・開運・勝負運・必勝祈願だけでなく、厄除けや健康長寿にご利益があるとして信仰されています。
毘沙門天の真言は「オン ベイシラ マンダヤ ソワカ」
毘沙門天のご利益を受けるには、真言（マントラ）である「オン ベイシラ マンダヤ ソワカ」を唱えるべきだとされています。
真言とは、神や仏の真実の言葉を人間の言葉に当てはめたもので、唱えることでその神や仏の教えを賜れるというものです。
毘沙門天王功徳経をもとにすると、真言を唱える方向によって得られる得が変わります。
- 福徳を得るには北東に向かって真言を108回唱える
- 名誉・地位を得るには南東にに向かって真言を108回唱える
- 良き妻子を得るには南方に向かって真言を108回唱える
- 長生きを得るには南西に向かって真言を108回唱える
- 家族や親族、部下の信頼を得るには西方に向かって真言を108回唱える
- 人に好かれる徳を得るには北西に向かって真言を108回唱える
- さまざまな願い事に関しては北方に向かって真言を108回唱える
ご自身がどのご利益を得たいのかによって、方角を決めた上で真言を唱えてみましょう。
毘沙門天王功徳経では真言は108回唱えるとされていますが、3回、7回、21回のいずれかでも問題ありません。
毘沙門天は四天王・七福神・十二天の1神として知られる
毘沙門天は独尊としてだけでなく、四天王・七福神・十二天に属しています。
では、それぞれの役職ごとに毘沙門天がどのような役割を担っているのか見ていきましょう。
四天王としての毘沙門天の役割
須弥山（しゅみせん）と呼ばれる、仏教世界の中心にある山の四方を守護する4人の神様が四天王です。
須弥山の頂上にある喜見城に住んでいる帝釈天に仕え、お釈迦さまの教えおよび仏教を守る役割があります。
四天王は東西南北に1神ずつ任命されており、毘沙門天は北方を任されています。
仏教において、北の方角は「悟り」や「永遠不変」といった聖を司る場所であり、北方を守る毘沙門天が重要な役割を担っているのがわかるはずです。
それぞれの方角に配置された仏神は、仏法を守ることのほかにも以下のような役割があります。
| 方角 | 名前 | 役割 |
|---|---|---|
| 北 | 多聞天（毘沙門天） | 仏の教えを聞く。リーダー的存在 |
| 東 | 持国天 | 国全体を守護する。平和を保つ |
| 南 | 増長天 | 五穀豊穣をもたらす。 |
| 西 | 広目天 | 千里を見通す眼力をもち、人々に正しい智慧を授ける |
毘沙門天は、お釈迦さまや仏の話を一番聞くからこそ多聞天と呼ばれ、四天王のリーダー的存在として広く浸透しています。
七福神としての毘沙門天の役割
七福神としての毘沙門天は、融通招福の神としての役割を全うしています。
融通招福とは、お金や物事が円滑に運ばれる、幸福を招き寄せるという意味です。
基本的には金運上昇のご利益があると考えて良いでしょう。
七福神は、室町時代の京都が起源とされる神のグループで、七柱の神全員が宝船に乗って福運を届けるとされ、変わらないかたちで現代にも伝えられています。
仏教の「七難即滅 七福即生」に則しており、以下の神様が属しています。
- 恵比寿（えびす）
- 大黒天（だいこくてん）
- 福禄寿（ふくろくじゅ）
- 毘沙門天（びしゃもんてん）
- 布袋（ほてい）
- 寿老人（じゅろうじん）
- 弁財天（べんざいてん）
十二天としての毘沙門天の役割
十二天としての毘沙門天も、四天王のときと同様に北方を守護する役割を全うしています。
十二天は、東西南北の八方位に加え、天・地と日（昼）・月（夜）にも守護神を配置したグループです。
それぞれの方角と配置する神仏は以下のとおりです。
- 北：毘沙門天（びしゃもんてん）
- 北東：伊舎那天（いしゃなてん）
- 東：帝釈天（たいしゃくてん）
- 南東：火天（かてん）
- 南：焔摩天（えんまてん）
- 南西：羅刹天（らせつてん）
- 西：水天（すいてん）
- 北西：風天（ふうてん）
- 天：梵天（ぼんてん）
- 地：地天（じてん）
- 日（昼）：日天（にってん）
- 月（夜）：月天（がってん）
上記の神々は、元々古代インド神話が起源となっており、後々仏教に取り入れられて十二天となっています。
上杉謙信が毘沙門天を信仰した背景
戦国武将の中で、特に毘沙門天を信仰したとして有名なのが上杉謙信です。
では、なぜ上杉謙信が毘沙門天を深く信仰するに至ったのか、その背景についてご紹介します。
上杉謙信は寅にまつわる生まれだった
上杉謙信は、享禄3（1530）年に生まれ、寅年だったことや幼名が虎千代と名付けられていた点など、寅に関連することが多い人生でした。
7歳から生涯にわたり仏教を学んでいた謙信は、自然と独尊や四天王としての毘沙門天を知り、自らが生まれ変わりだと信じるようになります。
聖徳太子が物部守屋討伐の際に祈願した際に、寅の年の寅の日、寅の刻に毘沙門天が出現して勝利の秘宝を授けたという逸話があります。
また、毘沙門天の使い魔が虎であることを知り、より自身が毘沙門天の生まれ変わりだと考えるようになるのです。
戦には「毘」の旗を掲げる上杉謙信
上杉謙信の象徴として知られているのが「毘」の文字が刻まれた旗です。
この旗印も毘沙門天の文字を取り入れているもので、信仰の度合いがわかります。
上杉謙信が信仰した「刀八毘沙門天（とばつびしゃもんてん）」は、左右合計12本の腕をもち、そのうち8本で刀を持った出で立ちが特徴です。
なぜ毘沙門天とムカデ（百足）は関係があるの？
毘沙門天は、虎以外にもムカデも使いの1つとしています。
ムカデを使いにしている詳細は不明ですが、主な理由は結束力と商売繁盛の2点だとされています。
複数の足のうち、歩幅や方向の異なる足があるだけで前に進むのに支障が出るため、困難や問題にあたる際は全員が一丸になる必要がある、という教えが理由の1つです。
また、ムカデはおあし（銭）がたくさんあるので金運を呼び込む、あるいは客足や出足が増えて商売繁盛が連想できる点も、毘沙門天に関係があると想像できます。
実際に、慈受院門跡 （薄雲御所）の毘沙門堂にある「毘沙門尊天御祈牘」 のお札や、
信貴山の朝護孫子寺でも神額と絵馬にムカデが描かれています。
毘沙門天像で有名な寺社
日本でも信仰のある毘沙門天は、多くの寺社で祀られています。
ここでは、日本三代毘沙門天として知られる有名な寺社を3つご紹介します。
多聞院最勝寺｜大岩山毘沙門天（栃木県足利市）
栃木県足利市にある多聞院最勝寺は、745年に行基上人が創建した関東最古のお寺です。
聖徳太子が作ったとされる毘沙門天像を本尊とし、源義家、鎌倉景政、足利義助、足利尊氏、足利泰氏などの武将が信仰したとされています。
朝護孫子寺｜信貴山毘沙門天（奈良県生駒郡平群町）
奈良県生駒郡にある朝護孫子寺は、587年に聖徳太子によって創建された信貴山真言宗の総本山とされるお寺です。
信貴山は毘沙門天が日本で最初に出現したとされる土地で、ご朱印やパワースポットを目的として訪れる方も多く見受けられます。
鞍馬寺｜鞍馬山毘沙門天（京都府京都市）
京都府京都市にある鞍馬寺は、770年に鑑真の弟子である鑑禎（がんちょう）が創建しました。
京都を都としていた時代、鞍馬山は北に位置していたため、仏教の北方を守護する神として毘沙門天が祀られたそうです。
鞍馬寺霊宝殿には本尊として祀られていた毘沙門天が安置されているものの、秘仏としているため現在は公開されていません。
毘沙門天のご利益で心を豊かにする
毘沙門天は、仏教を守る北方の守護神でありながら、武神であり財宝神であるというさまざまなご利益のある神です。
古代インドのクベーラが元となっており、現代でも必勝祈願や商売繁盛などの信仰がある人気の神と言えるでしょう。
毘沙門天のような魅力的な神を信仰し、心の支えとするのも現代を生きやすくなる秘訣と言えます。
もし、人に言えない悩みや無力感で悩んでいるなら、仏陀倶楽部で人生のヒントを得てみるのはいかがでしょうか。
仏陀倶楽部は、仏教の智慧をもとに今を生きやすくなる教えを共有しています。
毘沙門天以外にも、素敵な神仏をご紹介できるので、信仰したい神を見つけるために利用するのも良いでしょう。
ご興味ある方がいらっしゃいましたら、仏陀倶楽部へのお問い合わせをお待ちしております。
僧侶、著述家、宗教法人得藏寺 代表役員
愛知県名古屋市出身。浄土真宗大谷派である名古屋大谷高校業後、20歳で独立起業。自動車販売業、美容事業、飲食事業、リサイクル事業と、次々に事業を立ち上げる。
独立起業後10年を経て自身の中に湧きあがる疑問と向き合うため、事業を整理し、ヨーロッパを中心に世界30カ国以上を旅する中で、多くの宗教や文化、習慣や常識の違いに触れる。
「人は生きているだけで毎日が修行」という考えに至り、時代が変化しても自然淘汰されない“在り方”を仏教に見出す。
現在は誰もが「得度」し、僧侶になれる機会を提供している。
信念は、「人生を変えるのに修行はいらない」
愛葉宣明 著 『仏陀経営』ほか
コラム一覧 → こちら